==第一章楔子==

    延熙元年，八月十五，亥時一刻。

    秋蟲喃濃，烏云遮月。

    嫡皇子🌀📤誕生，本是大喜之事，可坤寧宮上📰上下🤫下卻無一絲喜氣。

    宮門緊閉，太監(jiān)宮女噤若寒🐃🧀蟬，四周闃寂，猶如暴🌯🗿✒風(fēng)雨前夕。

    太醫(yī)院院正常岺甫跪坐榻邊，手指微顫，🦁💗大滴大滴的汗水從鬢角滑🍝🖌🍻落。

    這一室的忐忑惶恐，皆因榻上那名女子——大周☔🌑朝🍞🔊🎬的皇后，蘇菱。

    隔著層層疊疊的縵紗，常岺🕝🛐⏸甫顫著嗓子道：“再拿碗湯藥來。”

    宮女急忙道：“是。”

    藥汁過喉，蘇菱的呼吸卻越🤹👁來越弱，她的瞳孔漸漸渙散，下意識呢喃，“父親、兄長。”

    話音甫落，眾人的神色驟變。

    世人皆知💿🦕蘇后出身高門，父親是鎮(zhèn)國公蘇景北，兄長是大理寺少卿蘇淮安，身份地位在這后宮無人能及🔵⌚。

    只是如今，蘇后的這兩🐜🏛🍕座靠山，已是大周朝最提不得的兩個人。

    很多事要從半年前說起——

    新帝登基不足三個月，巳州邊境便有齊軍來犯，來勢之洶，可謂是前所未有。蘇大將軍領(lǐng)兵出征，六萬精✨🆕兵🙉絕塵而去。

    然，一個月前，閬州總督快馬來報，稱大周六萬將士被困密河，腹背受敵之際，蘇景北竟進(jìn)了敵軍營帳，之后再無蹤跡🔦。

    蘇家戰(zhàn)功赫赫，👚🏍又有從龍之功🔮🍮，沒有死證，誰也不敢輕🔹🕍🕦舉妄動。

    可緊接著，💣便有人找出了蘇家通敵叛國的罪證——鎮(zhèn)國公府內(nèi)，竟藏著一條修了十年🥝🏓🎦之久的暗道。

    循著線索，刑部、錦衣衛(wèi)連夜👵🉑查封京城數(shù)家妓院、酒樓、茶館，捉拿細(xì)作百余人，這里面很多家店面，都與🧦蘇家有關(guān)。

    以上種種，便是死證。

    鎮(zhèn)國大將軍通敵叛🙋🎒國，滿朝嘩然，坊間耄耋老太得知自家兒孫戰(zhàn)死沙😟場，再回不來，便一頭撞死在了鎮(zhèn)國公府🌄🍊🙄門前。

    一時間，整個京城怨聲滔天。

    為平民心，劭熙帝蕭聿御駕親征。

    大周百年基業(yè)能否得以延續(xù)，一切尚未可知。

    藥灌進(jìn)去多少，蘇菱吐出來多少，常岺甫額頭的汗如更漏一般滴答作響，他緩緩轉(zhuǎn)🤒👍🎼過身，反復(fù)斟酌后才道：“啟稟太后，皇后娘娘近來思慮過🚒🤯🐏重，勞神傷身過🎇🏿度導(dǎo)致早產(chǎn)，這一連折騰兩日，眼下，眼下許是撐不住了……”

    就在眾人靜默之時，宮📰女扶鶯倏然抬頭，對太后道：“奴婢有事啟稟太后娘娘。”

    太后坐在棕竹嵌玉的扶手椅上，撥弄佛珠的動🚚🛀🚳作一頓，淡淡道：“你說。”

    扶鶯深吸一口氣，朝女官徐尚儀看了一眼，道：“奴婢方才看到徐尚儀袖中藏了張帶血🏡🌈♑的帕子，舉止鬼祟可疑。”

    被指認(rèn)的徐尚儀突然怒道：“你胡說八道什么？是誰❤⏸指使你往我身上潑臟水的？”

    太后斂🕷🕗了斂衣襟，神情嚴(yán)肅道：“你是說，徐尚儀手里🏘😠的帕子有問👑🚥👒題？”

    “奴婢只是猜測，😼😋徐尚儀手中的血帕子，🖇🛺🖥不是坤寧宮的。”扶鶯道：“奴婢還請?zhí)竽锬锩鞑欤≌執(zhí)竽锬镒鲋鳌！?br/>
    蘇菱🏰💧✖已經(jīng)沒有力氣再開口了，她用余光看了扶鶯一😊🏡🍕眼。

    傻子。

    說出這樣的話，與白送一條命有何不同？

    這世間想要她這條命的人多了去了，沒人能做她的💺🌝主。

    畢竟🏴🏸，通敵叛國是罪，身居高位是罪，誕下嫡子更是罪。

    徐尚📇儀“噗通”一聲跪下🥝，大聲道：“太后明鑒，奴婢絕對沒藏過什么血帕子。”

    “來人。”太后睨著徐尚儀，道：“帶下去嚴(yán)刑拷問🚶🆗🏮，如有可疑之處，❇🏼💟直接送往司禮監(jiān)。”

    “奴婢冤枉！”

    兩個太監(jiān)直接將徐尚儀拖走，

    沉悶的雷聲劃破半空，風(fēng)聲獵獵作響，房檐下的燈籠在凄風(fēng)苦雨中來回?fù)u曳，大雨傾盆而下🛺💐🥁。

    也不知🗝🈲過了多久，殿內(nèi)響起了斷斷🆙🔀續(xù)續(xù)的哭泣聲。

    蘇菱緩緩閉上眼，回憶紛至沓來——

    永昌三十六年，春。

    那一年，她十七歲，待字閨中。

    本以為能嫁個門當(dāng)戶對、肯疼她愛她的郎🍰君，卻不想一道圣旨，讓她成了晉王正妃。晉王蕭聿不得帝心，生母早逝，又并非嫡出，雖說是在皇👴👽后😥🚣身邊長大，但這儲位之爭，仍是勝算寥寥。

    這道圣旨，分明是把鎮(zhèn)國公府往火坑里拉。

    那時的她，覺得天都要塌了。

    將門之女，又逢🆕年少，總會有許🗿🏇🆖多不知何🥦🛠處來的勇氣。

    打聽到蕭聿的行蹤后，她裝扮成🎣🍄😿🍆🎴🎌紈绔公👈🦑🐌子哥兒的模樣，著一身白色長裾，搖著扇，走進(jìn)了京城魚龍混雜的慶豐樓。

    她翻了袖口，遞給虞掌柜好大一筆銀子。

    虞掌柜面帶笑意帶她上了二樓，左🧖🚘拐，她在西側(cè)的包廂坐下。慶豐樓是看戲聽曲的🐁🍪🧟地方，說是📻🈶包廂，但其實(shí)前后也只隔著一扇屏風(fēng)。

    她背靠屏風(fēng)，屏住呼吸，開始偷聽隔壁🐙傳來的聲響。

    皇帝身子大不如前，儲君之爭近在咫尺🥇🐩😱，此刻高談闊論的這幾位，蘇菱猜，應(yīng)是晉王府的幕僚。

    果然，她聽到了自己的名字。

    蘇家女。

    樓下絲竹聲漸弱，有人給蕭聿倒了一杯酒🌸😍🍋，“殿🗞🅱🚺下此番與💗🎃鎮(zhèn)國公府結(jié)姻，成王和燕王怕是都要急了。”

    另一人嘆氣道：“能拉攏鎮(zhèn)國公是好，可蘇家女名聲不佳，與何子宸牽扯不清，這也👦🚌是個麻煩事。”

    如今世家昌盛，京中以🎧薛、何、楚、穆四家為尊，眾人皆🕛🆖⛎知，何家嫡子何子宸愛慕蘇家女已久，整日就知道圍著鎮(zhèn)國公府轉(zhuǎn)。

    不過官宦權(quán)貴嘴里的麻🎆煩事，又豈會是✡🍵📻兒女私情那么簡單。

    何家，那是鐵打的燕王一派。

    蘇菱的心怦怦跳，回身透過屏風(fēng)去看——

    慶🚓🚺豐樓燈🏿🔻紅🎄酒綠，屏風(fēng)后影影綽綽，她一眼就看到了蕭聿。

    那人輪廓🏽🌡鋒銳🔽🔴🥒，半垂著眼，把玩著一樽小小的杯盞，晃了晃，忽而涼涼一笑，“麻煩又如何？蘇景北又沒有其他女兒。”

    他📪的嗓🔣👣音極沉，一字一句，似佛珠落玉盤🗒🌓🤰，砸在她心上。

    蘇菱的心像是灌了鉛一樣往下跌。

    十七歲的姑娘對著手中的折扇，怔了許久。

    高門貴🧗🌒🍹女又如何，還不是成了旁🏉人💓🕍🥙奪權(quán)的一柄利箭嗎？

    她是一千一萬個不想嫁他。

    然，皇命不可違，她再是不甘不愿，也只能穿上嫁衣😂😔👆，嫁給了父親口中那個文才武略、驍勇善戰(zhàn)的🚝🏅🥗蕭聿🥪🔫。

    成親那日，她一早就哭花了臉。

    她一邊哭，蘇淮安一邊給她擦，眼淚混著鼻😜💮📰涕，蹭的蘇少卿滿手都🌇🙈🌭是。

    作為長兄，蘇淮安要將她背出鎮(zhèn)國公府，他笑一聲，嘆一聲，又嘆一聲，“🚩🦐😫阿菱，別哭了，成不成？”

    她上轎前忍不住回頭。

    猶記得，那個身長如玉的少年同🚳她🧢📮對望，唇抿的緊緊🏩地，眼眶剎那間變得通紅。

    他輕聲說，“阿菱，鎮(zhèn)國公府，永遠(yuǎn)都📞🚿是你🐡🏭💋的家。”

    她以為，永遠(yuǎn)是沒有盡頭的。

    其實(shí)嫁給蕭聿之后，撇開最初的針鋒相對，日子并沒🐆有🌲🚵🕣她想的那般差。

    雖然她總是提醒自己，驍勇善戰(zhàn)四個字背后，不是風(fēng)花🎉🚑雪月，而是白骨成堆，但怎么說呢？

    日🐩😠復(fù)😑🗄🕖一日的📣📼相處，夜復(fù)一夜的親密，終究還是讓她卸了心防。

    那日燭光搖曳，他的眼睛深邃又清明，似山澗泉水，清晰地映著她的泛🏜♌著潮紅的身子👳🥌💥。

    他俯在她耳邊道：“阿🎟💁✅菱，我知你怨我什么。你怨我娶你時全是算計，怨我毀了你一🚀🧞🧤樁姻緣。”

    “那我賠你，如何？”

    那時年少，情竇初開如星火燎原，一觸即燃。

    她動了情，也當(dāng)了真。

    時過境遷，即便到了這一刻，她仍是承認(rèn)🌈，那🏙🔰🛂一年的蕭聿太令她著迷。

    他教她射箭騎馬、教她肆意⛪快活、也教她如何當(dāng)他的妻。

    她愛他展臂拉弓時英姿🔪勃發(fā)的模樣，愛他情濃繾綣時低聲嘶吼她的名字，也愛他奉旨離京查案時說的那句，阿菱，跟我走吧。

    他的眉眼不常帶笑，笑起來又不止豐神俊朗。

    她曾以為，會一直這樣和他過下去。

    直至永昌三十八年十月初三，嘉宣帝突然駕崩，⛪🔻😊他坐👈上了那把龍椅。

    新舊更迭之際，京中亂作一團(tuán)。

    論政績，先帝在位三十八年，說句昏💕庸無道不為過。朝廷連年征戰(zhàn)，他卻忙著建行宮、寵官宦、在后宮放權(quán)致外戚干政，賦稅一年比一年高，世家大族兜里肥的流油，朝廷一年的總收卻不足五千萬兩。

    就連河🍤🙆🤲💹南大旱救濟(jì)災(zāi)民🈂💺💑的錢，都是東拼西湊而來。

    這大周的江山，早已千瘡百孔，積重難返。

    蕭聿夜以繼日🚆地忙于朝政，她常常見不到他的人。

    但沒多久，她便診出兩個月的身孕，朝臣嘴😖🚥上忙著恭🚋🚣😂賀，🆔💴卻忙不迭地勸新帝廣納后宮，以開枝散葉。

    于是，刑部👵尚書薛襄陽之妹薛瀾怡，內(nèi)閣首輔劉文士之女柳沽揚(yáng)，高麗李氏公主李苑接📉連入宮。

    其實(shí)她心里知道，只要他做🐤了皇帝，便有這么一天🖨。

    時光➿🤑⬇流轉(zhuǎn)，思緒回到一😄👯個月前，也就是鎮(zhèn)國公府出事的時候。

    蘇家通敵叛國證據(jù)確鑿，她無話可辨。可就算把🕔⛅刀架在🍦她脖子上，她也不信蘇淮安與此事有關(guān)。

    不然密道擺在那，蘇淮安為何還要留在京中？

    她跪在養(yǎng)心殿外💋等他，等到最后，還是盛公公將她攙了起來。

    “娘娘身懷龍嗣，這是做什么。”盛公公嘆了一口氣，道:“平🚫🎍日娘娘待老奴如何，老奴都記在心上，今日，便斗膽勸娘娘一句。”

    “娘娘是皇上的發(fā)妻，情意自🏭⏺然深重，可這再深的情誼，也經(jīng)不起折騰，娘娘若是為蘇家的事而來，那不妨想想，這叛國之罪，究竟叛的是誰的國？這情🌚，當(dāng)真求得嗎？”

    “娘娘便是不為自己，難道也不為腹💒中的孩子想想🌵🍢？”

    孩子。

    蕭韞，她叫他韞兒，叫了九個月……

    她實(shí)在不該留他在這偌大的后宮長大。

    也許吧，也許。

    人生一世，草木一秋，本就多有遺憾。

    蘇菱感覺身體漸漸變輕了，好似化成了一縷煙，越來越高，也不知，是要🌑🐞飄去何方。

    就在這時，榻📖🏿🐵上的小皇子就💷🥥像是感🐭🏢🗺知到了什么一般，驀地就哭了起來。

    嬰孩的聲音很細(xì)📲，📶♎卻一聲比一聲高，似乎能扯碎人的心腸。

    月落星沉，鐘聲響起——

    延熙元年，八月十五，淳懿皇后崩逝。